Ato ou efeito de desenvolver.Crescimento ou expansão gradual.Passagem gradual de um estádio inferior a um estádio mais aperfeiçoado.Adiantamento, progresso. Extensão, prolongamento, amplitude.
Para Piaget: é o processo que busca atingir formas de equilíbrio cada vez melhores ou, em outras palavras, é um processo de equilibração sucessiva que tende a uma forma final, ou seja, a aquisição do pensamento operatório formal. Pode-se dizer ainda que é a construção de estruturas ou estratégias de comportamento. Gira em torno da atividade do organismo que pode ser motora, verbal e mental. É a evolução do indivíduo. Metáfora da escada.
Para Vygotsky: o desenvolvimento não se dá apenas em sentido linear (evolução), mas também apresenta descontinuidades e saltos (revoluções), sendo processos entrelaçados e interdependentes. Metáfora da espiral.