Ambientes Virtuais de Aprendizagem
Além das interfaces citadas acima, existem os ambientes virtuais estruturados e desenvolvidos especificamente para apoiar o processo de ensino e de aprendizagem via rede. Estes são os chamados Sistemas de Gerenciamento de Aprendizagem (do inglês: Learning Management Systems – LMS), que são softwares projetados para atuarem como salas de aula virtuais, gerando várias possibilidades de interações entre os seus participantes, além de possibilitar a educadores a criação, com facilidade, de cursos online de qualidade.
Os LMS, além de agregarem as características dos AVA – e por isso muitas vezes serem identificados simplesmente como tal – trazem algumas perspectivas de controle e de estruturação de cursos como: gerenciamento de integrantes (alunos e professores), relatórios de acesso e de atividades, recursos para promover a interação e para a proposição de atividades, além de possibilitar a publicação de conteúdos. Assim, entendemos que o LMS é também um ambiente virtual de aprendizagem; mas é um AVA que oferece características de controle e gerenciamento inexistentes em outras interfaces da web. Como exemplos de ambientes virtuais que podem ser caracterizados como LMS podemos citar: o Moodle (que detalharemos mais adiante), o TelEduc , o AulaNet , o e-ProInfo , o WebCT , o Blackboard , dentre outros.
Estes são apenas alguns exemplos de elementos do ciberespaço que, a depender do uso que se faça deles, podem ser vistos, utilizados e muito bem aproveitados como ambientes de aprendizagem virtual. Não cabe aqui classificá-los como melhores ou piores; o melhor uso de cada um deles será definido a partir da perspectiva pedagógica e comunicacional que se proponha.